（４８） 空の要塞・Ｂ２９の開発 「３月１０日」 戦前の３月1０日は「陸軍記念日」でした。明治３８年、日露戦争の終幕を告げる日露の奉天大会戦で日本軍が大勝利を収めた記念日だったのです。この記念日をわざと狙ったのでしょうか、１９４５年（昭和２０年）３月１０日、東京は米軍の無差別大空襲を受けました。 次々に現れる「Ｂ２９」から投下された爆弾によって東京は１０万人が焼死し、１００万人が被災して東京の下町の大部分が焼け野が原となってしまったのです。
（焼け野が原の東京下町地帯）
この空飛ぶ要塞と言われた「Ｂ２９」は日本の戦闘機が届かない１万ｍの亜成層圏を飛び、白雲の線を引きながら悠々と日本上空を旋回していました。このＢ２９のエンジンはライトＲ３３５０型と呼ばれ、７６００ｍの上空で最大２３００馬力を出すことが出来ました。しかも気密装置が完全で乗員は酸素マスクをする必要がなかったし、燃料タンクの内側には生ゴムが張りつけてあり、もし機銃弾が貫通しても半液体の生ゴムが穴を塞いで、基地に帰るまでは墜落をまぬかれるようになっていました。
そして合計１２個の１３ミリ機関銃が前後左右に配置され、また後方に向けては２０ミリの機関砲も装備され、しかもこれらの武器はすべてリモコン操作で動かされていました。Ｂ２９は高度１万ｍで時速５７５キロだったのに対し、日本の戦闘機は時速５５０キロ程度でしたから、日本の戦闘機が飛び立っても到底太刀打ちは出来なかったのです。
シランが豊橋の予備士の高師ヶ原演習場で演習中に、突然目の前に日本の複座戦闘機が舞い落ちてきました。区隊長以下、すぐに駆けつけて乗務員を助け出しましたが、プロペラと共に両翼の固定機関銃がグニヤリと曲がっていたのが印象的でした。後で区隊長から聞いた話では、操縦士は高度７千ｍくらいで気が遠くなり不時着したのだそうです。まだ酸素マスクは無かったのでしょうか。当時の高射砲も高度７千ｍまでしか届かず、その弾幕の上を名古屋爆撃のために悠々と飛ぶＢ２９を眺めては、ずいぶん歯がゆい思いをしたものです。
（佐賀爆撃の予告ビラ） 拾って持っているだけで処罰された。
この空飛ぶ要塞「Ｂ２９長距離戦略爆撃機」の計画が最初に出されたのは１９４０年１月で、２年半後の１９４２年９月にはテスト飛行に成功、それからまた１年後の１９４３年からは早くも量産体制に入っています。勿論それまでのＢ１６ などの長距離爆撃機の技術的な蓄積があったのは否めませんが、計画から僅か３年後に量産に入ったというのはほかに例が有りません。いかに当時のアメリカの科学技術が驚異的なものであったかが伺われます。
そして終戦までにＢ２９は４２００機という驚くべき機数になっていたのです。広島に原爆を落としたのもＢ２９ですし、日本の敗戦を決定づけたのは、このようなアメリカのすさまじい技術開発力だったといっても過言ではないでしょう。
（原爆を投下して帰着したＢ２９・エノラゲイ）
＊朝方、家内の目の眼底出血の治療で医大へ。
思いがけず、新治療薬の目の注射が功を奏して視力が０，８まで回復、若い医医者さんが医大では最高の治療結果だと喜んでいました。写真を見ても網膜の腫れがほとんど平らになっているのが分かりました。
一か月に一回、三回注射のあとは三か月に一回注射の予定でしたが、おかげで今日は注射をしなくて済みました。２か月後に検診の予定。
何しろこの目玉の注射は遺伝子操作の新薬なので一回１５万円！もします。老人保険でも一万五千円。
スーパーで５００円弁当を買って帰りました。
今夜は仲間との飲み会、ひとりで乾杯してきましょう。
（４９） 「ボールペンと毛筆」 
（５０） パンダの発見」 ３月１１日
「カエサル（シーザー）の死」 ３月１５日
（５５） 「ディーゼルの悲劇」 ３月１８日
（５６） 瀬戸物の起源 「３月１９日」
（５７） 「ポテトチップスとフライドポテト」
（５８） 「アル中の作家たち」 ３月２１日
（５９）人力車の発明
（６２） 照明の歴史 「３月２５日」
（６３） 「エンゲル係数」 ３月２６日
（５７） 「ポテトチップスとフライドポテト」
（５８） 「アル中の作家たち」 ３月２１日
